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2那永远不会成功（第3页）

克里斯蒂娜皱起了眉头，说：“所以我们得支付往返的运输费，因为你不可能指望客户来付运费。”

我点点头，说：“没错。”

“那成本也太高了，”克里斯蒂娜在一个小本子上草草写下一串数字，继续说，“首先你得买录像带，然后你得付运费，还是往返运费。加上用来包装录像带的材料，再加上需要仓库存放你买来的所有录像带……”

“更不用说，”特插话说，“谁会愿意等上一个星期再看《西雅图夜未眠》？”

“我会一直等着啊。”我说。

“我想说的是，当你想看一部电影时，你想要的是立刻能看到。”特表示。

“说得没错，但你最近去过百视达的门店吗？”克里斯蒂娜嘀咕道，一边仍然盯着她笔记本上整整齐齐的一排排字迹，“真的很差劲。店里凌乱不堪，服务态度冷漠，库存也不够多。”

我从办公室的一角拾起我的曲棍球棒，开始心不在焉地对着文件柜击打网球。特回到白板前，用蓝色记号笔在上面写下了“VHS线上商店”。

我们再度起程。

再遭打击

那天晚上，我回家看了看家里收藏的录像带。它们比我想象中的少，有《阿拉丁》《狮子王》《美女与野兽》，都被装在迪士尼的壳子里。当我开始考虑邮寄的时候，它们看起来突然又显得硕大无比了。

晚饭时，我的妻子洛琳用一只手抹掉女儿摩根脸上的意大利面酱，再用另一只手拿勺子喂我们最小的孩子亨特吃苹果酱。我则试着教大儿子洛根如何把意大利面缠在叉子上，也试图向洛琳解释我的新想法，但我做的这两件事都不怎么成功。

我尽量每天回家吃晚饭，但心思总是没法完全离开工作。洛琳并不太介意这点，而且她往往能准确判断创意是否可行。一谈到新的想法，我就容易被兴奋冲昏头脑。

这一次，洛琳一脸怀疑地听我说话。我与她初次见面是在科罗拉多州的韦尔市，距离现在已经快20年了。她是我滑雪巡逻队队友的室友的朋友，当时和男朋友一起来滑雪。然后……简单来说，我一出现他们就分手了。我那时爱上她的理由就和我现在爱她的原因一样：我爱她敏锐的思维、务实的直觉判断。她把我迷住了。

看着洛根张开嘴，把一叉子意面送进嘴里，我积聚起当天最后的热情说服洛琳接受我的好主意。“想想看，你有多讨厌把这三个小家伙拖到百视达店里，”我指着摩根和亨特，这两个家伙一个脸上沾满酱料，一个咧着一张没长牙的嘴在笑，“简直就是一场噩梦。但这个创意就可以很好地解决这个问题。”

洛琳噘起嘴，她几乎没动盘子里的食物，只拿着叉子悬在盘子上方。我知道等我们站起来的时候，她就必须站在水槽边迅速地吃完，而我要负责把三个孩子赶进浴室，再哄他们上床睡觉。这是个漫长的过程。

“首先，你的衣服上全是酱汁。”

我低头一看，果然如此。那也不是一件多好的衣服——一件白色T恤，上面写着“博兰国际公司故障搜寻1987”的广告标语，它只在斯科茨谷市方圆40英里内的地方勉强可以算作高级时装。酱渍更是让它看起来一塌糊涂。我拿起桌子边的湿布轻轻擦拭。只要孩子们在吃东西，我们就会在桌子旁边备一块湿布。

“其次，”她咧嘴一笑，“那永远不会成功。”

打磨创意

洛琳的理由与克里斯蒂娜和特在那个周末说的理由差不多。录像带有些笨重，没法装运，而且没有办法保证用户会把看过的录像带寄回来。此外，录像带也极有可能在运输途中受损。

最重要的是，录像带很贵。现在大家可能都不记得当年VHS录像带的价格了。我们家的录像带全都是儿童电影，这是有原因的：在20世纪90年代，唯一定价销售VHS录像带的电影公司就是迪士尼。即便在那时，它也只卖已经上映了多年的电影。对迪士尼来说，《小鹿斑比》几乎永远算得上新电影，因为从未看过它的新顾客每天都在诞生。

对儿童电影不感兴趣？那可真不走运。一盘录像带的定价在75～80美元。我们没有足够的资金来配备足够多的录像带库存，从而吸引音像店的客户。

克里斯蒂娜花了几天时间研究百视达和好莱坞音像店的商业模式，但她的发现却毫不鼓舞人心。

“就连实体音像店也举步维艰。要想赚钱，一盘录像带一个月内就必须流转20次。你需要稳定的客源。这意味着你必须备有大家想看的电影，最好是刚刚上映的。大家每周五晚上在百视达门店排队不是为了看多年前的经典电影，大家想看的是最新的电影，比如系列动作片，所以音像店里总有一整墙的这类影片。”

“好吧。我们也可以专注提供最新上映的电影，”我说，“实体音像店能做的话，我们也能做。”

克里斯蒂娜摇了摇头，说：“不是这样的。比如，我们要花80美元买一盘录像带，租金定为4美元。除去邮费、包装费和手续费，每笔租金到最后大概只能剩下1美元。”

“所以我们必须把这盘录像带租出去80次才刚好收支平衡。”特补充道。

“没错，”克里斯蒂娜说，“同一部新电影，音像店一个月可以租出去25次，因为它不用等邮政服务。它的租期可以仅限24个小时。另外，因为不需要支付包装或运输费用，每租出去一次，它赚的钱就更多。”

“那我们可以把租期限制在两天内。”我说。

“那也还需要至少3天的时间来运输，”克里斯蒂娜低头看着自己的笔记本，说，“最好的情况是——但其实不太可能——你可以在一周后收回这部电影。在非常理想的情况下，同一盘录像带一个月可以租4次。”

“所以当你把一部新电影租出去足够多的次数来确保赚钱的时候，它就已经不再是一部新电影了。”特说。

“完全正确。”克里斯蒂娜表示。

“你还要和百视达竞争。”特说，“在美国，几乎每一个潜在租客附近10~15分钟的路程内就有一家百视达的门店。”

“那在农村地区呢？”我问道，但我其实并不感兴趣。我知道她们是对的，除非采购录像带的成本变得更低，或者邮局的运输变得更快，否则通过邮寄方式租借电影几乎就是痴人说梦。

“回到画板上来。”我拿起了白板擦，说。

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