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第678章（第1页）

国泰低下了头，他不知道该怎样想事情，又如何办事情了。他是满洲贵介哥儿出身，在家养就的骄纵奢靡，出来作官一路青云，从未受过挫跌，官场上混久了，养了个&ldo;心有城府之严&rdo;的皮相，其实只历练出一张皮，一遭雷霆之击，&ldo;中有不足&rdo;立时便显现出来，压根不是久经风霜的和珅的对手。和珅的如簧之舌三下五去二就剥掉了这张皮，立刻已是章法全乱。头埋在手里移时，国泰仰起了脸，眼睛里已毫无神采，暗哑着低声说道：&ldo;和大人这时候还肯把我当朋友，这世道人情怎么说？我有出头一日，必定十倍报答！唉……我原还以为你使好，收了银子昧账不认……&rdo;

&ldo;瑞芝呀……你也是聪明一世糊涂一时啊！&rdo;和珅语气温馨得像个老妈妈，含笑说道：&ldo;十八行省督抚谁的家产比你少？又有哪个省没亏空？你不过时运不济撞了网里就是了‐‐你现在仍犯糊涂呢！&rdo;

国泰盯着和珅没吱声。

二十一‐‐

&ldo;听我说，&rdo;和珅像先生对小学生启蒙那样用手指点点桌面，&ldo;就算我收过你的礼，你敢这时候攀咬？你早做什么去了？我查出你的亏空，你就反攀！这是一层；还有，你送过别的大臣礼没有？你都把他们攀出来，万岁爷只能当你是条疯狗！你单攀我一个，别的大臣看你这么不地道，暗地里把你往死里治，谁肯救你？高恒和钱度你知道怎么死的？这两个人一个是国戚，一个是皇上看重的，傅六爷也有意保全，原定的绞监候‐‐这不过撒把土迷迷外人眼儿，秋决一道恩赦就完事儿了的。可他们倒好，临死要拉垫背的，不分上下左右、亲疏远近，红了眼见人就咬，连死了的讷亲也咬。咬得人人切齿，个个提心吊胆，都想叫他们赶紧&lso;封口&rso;，结果怎么样，你都知道了。&rdo;说罢哼地一笑吃茶。

国泰被他说得出了一身冷汗，畏畏缩缩说道：&ldo;我是条汉子，没想过攀扯旁人，千罪万罪一人当了，左不过一死罢了。&rdo;

&ldo;攀扯不攀扯是你的事，这一念之差是生死分际。&rdo;和珅无所谓地说道，&ldo;国家有&lso;八议&rso;规矩，你有减罪的例，朝廷还有议罪银制度，那就是我管着。就怕你越弄越错，糟烂了想救你也没门儿。听我说话，想想亏空的银子到哪去了，再想想收了下头多少钱，连于易简也不要落井下石，扎扎实实写一封认罪服辩折子，请刘大人代转，辞令要恳切，请罪要真诚。感动了皇上，余外都是未事。&rdo;说着，听见外头脚步声，接着便见刘全和钱沣一前一后进来，便问：&ldo;刘大人还在于家么？&rdo;

钱沣看一眼白痴似的国泰，双手搓了搓，说道：&ldo;他要到天明才能回来。石庵公吩咐，夜里辛苦，叫外头饭店做点热汤给大家喝一一你们一直在谈？&rdo;

&ldo;谈得不少了。&rdo;和珅轻松伸欠一下，又适度地放下双臂，打着呵欠，口齿不清地对国泰微笑道：&ldo;还是那几句话，不要思量着攀扯别人，不要和别人比着委屈，不要转移财产。实实在在把自己的罪一条条奏明，仰乞皇上如天隆恩‐‐你认罪好，我们才好替你请恩。去吧，瑞芝，回去谅你也睡不好，好好想想我的话。有什么事，可以随时进来见我们三个的。&rdo;

国泰站起身来，艰难地向二人一躬，说道：&ldo;是……&rdo;

&ldo;罢官犹如筵宴散，华庭空座留寂寞……&rdo;和坤似是对自己，又似对刘、钱二人念诵了两句，笑道：&ldo;他伏罪的心是有的，要看皇上怎么办他了。&rdo;

刘墉、和珅的联章，钱沣附奏，用六百里加急发往北京，恰好是正月&ldo;破五&rdo;日子，民俗当日接&ldo;路头神&rdo;（即财神），迎接初六开市。这是利市争先的事儿，京师行户人家一家比一家起得早，金锣爆竹牲醴毕际，那爆竹打三更天响起，崩得满城炒豆子爆米花也似。于敏中当值军机处，他有个失眠症候，前半夜睡不着，后半夜没法睡，假寐着直到天明。奏事匣子递进来，一摞摞的全是外省送进的请安贺元旦折子。刘墉的火漆通封书简搁里头格外的出眼。因关心着于易简是非，先捡出来看题目：

臣刘墉、和珅并臣钱沣跪奏山东巡抚国泰、山东布政使于易简贪渎坏法、婪索属员、辜恩溺职，致使国库亏空银两二百零七万四千六百一十三两四钱事：

奉旨查抄并锁拿在案，具列清单，叩请御览。……

厚厚的一摞子。翻了翻后边，是查抄清单，看前边奏章，也有洋洋四千余言，一色的端笔钟王小楷，版印的那般齐整。于敏中本来蒙蒙的，立时醒得双目炯炯，一目十行检看里头关乎于易简的劣迹，待到看完，汗湿得奏稿边都有些cháo了。

&ldo;于公早！&rdo;于敏中正闷着发呆，纪昀一头笑一头从外头进来，扑风而入还带了一股硝火味儿，说道：&ldo;看来不但为官爱财，老百姓迎财神也蛮起劲儿‐‐五日财源五日求，一年心愿一时酬。提防别处迎神早，隔夜匆匆抢路头‐‐钱真是个好物件儿！现在街上满街都是爆竹花纸，大栅栏那边我去看了看，有的地方积了有一尺厚！想着你未必睡得好，官门启钥我就进来了。&rdo;见于敏中一脸呆笑，又问：&ldo;有什么要紧事么？&rdo;于敏中绷着嘴唇，用手推推那份奏折，说道：&ldo;刘墉的。你看看吧。&rdo;

纪昀凝住了神，取过奏折来。他和于敏中看折子方法不同，先看了题目，接着又看折尾：

……据此，国泰、于易简贪墨婪索、侵吞库银、中饱赈灾款项情事昭然。其伪饰手法、魑魅伎俩与臣等陛辞时皇上庙测若节符合焉。仰思圣聪高远洞鉴万里之明，反观二人营苟狼狈害民坏法之情、蚍蜉蟭暸之计，臣等不惟深恨其阴微鬼蜮跳踉欺君，且笑其蔽蝉智能，悯其穷愁无计也。用是合词奏复，请将国泰、于易简即行锁拿进京到部严谳，勘定典刑，付诸国法，以彰我皇上至公爱民之圣德。至此，纪昀已知奏章大致趋向，但面前这位同僚就是&ldo;贪墨婪索&rdo;犯官的哥子，该怎么说话呢？纪昀装着翻看前文，移时才抬头道：&ldo;这事不能延误的，得立刻请见皇上。我们一道进去，看皇上有什么旨意再说。&rdo;

&ldo;我一夜没睡，精神都有些恍惚。今儿你当值，就由你送进去吧。&rdo;于敏中脸色苍白，带着掩不住的忧郁淡淡说道：&ldo;易简这样子，事关他的案子，我也该回避的。&rdo;纪昀品不出他的滋味，也觉无话安慰，只好笑道：&ldo;我知道。这事放谁身上心里也不好过。但皇上没有为易简的事疏淡了你，你要回避了，反而是自己有心障。这就不大好。&rdo;正说着，见王八耻进来，便问：&ldo;皇上有旨意么？&rdo;王八耻道：&ldo;皇上在养性殿，有旨叫于敏中进去，说纪昀要是已经来了，一道过去觐见。&rdo;

&ldo;是。&rdo;两个人一同恭肃回道。

但养性殿坐落何处，纪昀和于敏中都不知道。平日召见奏事听政，大抵都在乾清门或养心殿，偶尔后宫接见，不在储秀宫、钟粹宫这些地方就在太后的慈宁宫。初五还是大年节中，后妃们都在围着皇后皇太后，色笑承颜，天伦乐事，怎么选了这么个冷僻去处见大臣？心里诧异着跟在王八耻身后走，从景运门出去，北边是皇子读书所在的毓庆宫，迎面奉先殿宫墙向南延出，只能向偏南走，像是要去御膳房的模样，到九龙壁西，二人才知道这里直北而去又是一条长巷，比永巷还要深，连紫禁城北墙都一目了然，逶迤沿长巷向前走，过宁寿门、皇极殿到宁寿宫后，王八耻见二人傻子进城般呆看，笑着指点道：&ldo;这西边是茶库和缎库，这里向东就是养性殿‐‐容主儿的寝宫。二位大人看，这里还有座花园，没有御花园大，比御花园更精致呢！&rdo;纪昀偏脸隔墙眺望，果见宫墙里乔木森森，树影婆娑，只在墙头露个树尖几，似乎都是长青树。不禁叹道：&ldo;宫里制度不栽大树，我以为只有御花园有树呢，哪知道这里别有一洞天一一园名儿呢？&rdo;

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