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第329章（第1页）

&ldo;听见了！&rdo;高恒答应着，匆匆去了。

尉迟近贤和皮忠臣在司使衙门说话商议，也正在犯愁。内廷有信儿，要派刘墉来查皮忠臣贩瓷器倒腾库银。其实这买卖是他两个合伙作的。从山东藩库借五万，高恒叫他们写借七万的条据，坐地白收两万银子，如今山东布政使连连派人催逼，许他的一万利息宁可不要了，户部立地派人要到济南查帐，钱度那一关无法打通，这笔钱立时就网包露馅儿，而且一牵就是一大串。这些事早已禀了高恒，却没讨出个正经主意。两个人都觉得海兰察身上这十万银子，哪怕能挪借过来半年，一切都可应付裕如。这笔钱叫人眼红，却又觉得烫手。万一兜出去，&ldo;侵吞军饷&rdo;四字罪名就足送他们同赴西市。

这笔钱太诱人了。无根可寻，无帐可查，落到谁手里就是谁的。只是要封住海兰察的口却不是一件易事。两个人都是宦海里躺惯了浑水的，都存了杀人灭口的心，却都不说破。只说案子名目。倘若按&ldo;逃将&rdo;罪名，要缴部审理，但如按民事刑杀高万清数人，可以就地动刑审谳，顶多一个&ldo;用刑不当&rdo;就可置海兰察于死地。

两个人慢条斯理，正在字斟句酌谈案子，高恒已摇着扇子进来。见他二人打袖提袍的还要行礼，高恒不耐烦他说道：&ldo;免了吧！什么要紧事半夜三更的来搅？&rdo;

&ldo;卑职是为朝廷通缉的那个逃将海兰察来的。&rdo;尉迟近贤陪笑道，&ldo;他今日在漕运码头连杀六人，还有三个重伤正在救治。地方上出了这么大案子，又在漕运重地，不能不来禀七爷一声。&rdo;皮忠臣躬身说道：&ldo;全城都轰动了！大清开国以来，德州出这么大案子还是头一回。&rdo;

高恒&ldo;嗯&rdo;了一声，自坐了安乐椅上，端杯吸着凉茶，听尉迟近贤从头到尾详述案情，一时紧蹙眉头，一时微微摇首，一时却又面含微笑，直到听完也没吱一声。许久才叹息一声，说道：&ldo;像煞了鼓儿词里的英雄救美人。这个海兰察我认识‐‐面儿上瞧着嬉皮笑脸，其实是侠肝义胆，有心思有胆量的豪杰！&rdo;

他这样赞赏，尉迟近贤和皮忠臣不禁对望一眼。皮忠臣道：&ldo;他确是聪明。当着万人的面自报身分。我们就不能轻易刑审了……不过，他是两重案犯，原来&lso;逃将&rso;是主案，现在又犯白日凶杀大案。似乎重于前案，不知该如何料理？&rdo;

&ldo;那‐‐你们有什么打算？&rdo;高恒似乎漫不经心，把玩着那只镂金钩瓷茶杯，问道：&ldo;听起来，似乎你们想按杀人犯就地审理？&rdo;尉迟近贤生怕这位国舅爷说出&ldo;钦犯&rdo;二字，因笑道：&ldo;他的海捕文书是兵部发下来的，也不过就是捕拿而已。主罪既在德州，按例应该在德州审定，上奏朝廷处置。&rdo;

皮忠臣在旁听得发急，这位府台太绕弯子了‐‐因哈腰禀道：&ldo;他的案子还不止这一件，他身上还带着十万两银票，不明不白的，将来刑部知道问起来，不好回话。他是已被革掉军职的，其实身分是匹夫百姓，在德州一下子杀了这么多人，如果不审，省里也说不过去。&rdo;

十万！高恒眼皮子倏地一颤。他立刻明白了二人来意：想就地刑讯杀人灭口，黑吞了这笔钱。为自己功名顶戴，起这样的心，太可怕了。但这笔银子对他也有十分诱力，他玩女人欠的风流债，是从盐务厘金里挪出来的，一样也是亏空。十万银子腾挪出来，至少也得孝敬他四五万，立时就无债一身轻。高恒身处高位，朝廷内幕知道得多。乾隆整日春风满面温文尔雅，看似比雍正慈悲宽仁，但雍正勾决杀人极其持重，不再四筹思不提朱笔，乾隆却从来没有迟疑过，愈是大官愈是处置果决……还有刘统勋那张黑脸，办起事来永是一副牢不可破的铁青色，想起来更叫人心悸……

高恒端起杯，目中炯炯生光，看着微微摇曳的灯烛出神。皮忠臣和尉迟近贤二人四目直盯盯看着他，不知他是怎样个主意。许久，高恒&rdo;扑嗤&rdo;一笑，说道：&ldo;他在德州杀人，德州知府县令不管谁管？我管咸（闲）盐，不管闲事。&rdo;这等于是出了主张又不作主。尉迟近贤听的前半句意思，皮忠臣却听的是后一半。皮忠臣干笑一声，却转了话题：&ldo;七爷，济南那边派人带信儿，说钱度已经恼了，再不开库让他的人查，就要上奏弹劾山东藩司巩明哲。巩明哲只是张口要利息，没凭没据的事自然一推了之。我们这边打着七万两的借据，磨盘儿轧着手呢！上次您说给钱司农写信，不知他回信怎么说？这也是卑职们夤夜造访的一个缘故。&rdo;高恒听了，自然心里不快，嘿然良久，问道：&ldo;你们这笔生意，到底是什么货？绸缎？还是织机？总共多少本钱‐‐本息什么时候能收回来？借据是我作保，保期可只有半年。还不上，连我也脱不掉干系呢！&rdo;

&ldo;所以我们和七爷是一条船，得同舟共济。&rdo;皮忠臣抚抚在灯下闪着油光的额头，一脸无赖相笑笑，说道：&ldo;有运往南京苏杭的织机，回来带绸缎，有运往四川的药材，布匹，到安徽铜陵买铜，带回来造铜器……&rdo;

&ldo;铜？&rdo;高恒冷冷插进了一句，&ldo;这有干禁例，最犯圣忌的，不怕杀头？&rdo;

尉迟近贤格格一笑，说道：&ldo;回七爷！贩铜利大呀！一倒手就是三十倍的利。上回翻船我们折了本，又要还帐‐‐直说了吧，这次运往四川的药材也要赔，因为金川战事已经暂停，只卖出去了些避暑祛瘟的药，余下的都折价一半卖了。不弄点铜，拿什么还亏空？&rdo;高恒道：&ldo;你们真是钱迷了心窍，连命都不要！‐‐路上查出私铜怎么办？&rdo;尉迟近贤道：&ldo;带着盐政通政使衙门的引子，铜在盐里，谁敢查？‐‐七爷，这些事好对付。要紧的是上头！刘墉这人和刘老中堂一个模样，还特爱私访。他到芜湖已经去了两个月，昨儿邸报说已经据刘墉的明折，革去吴文堂顶戴，暂拘安庆府待勘。芜湖官场有我们的朋友，还有我们派去的人，连他长得什么模样也没见！您瞧这人厉害不厉害？不定现在已经上路来德州了呢！我们都和他没交情，不认识，他少年得志，正是踩着别人往上攀的时候。就算认识，谁敢登门撞他的木钟？&rdo;

&ldo;不谈生意。你们自己料理吧！&rdo;高恒见这二人愈逼愈紧，侃侃而言中气势却咄咄逼人，左右思量不能翻脸，长长伸欠了一下，说道：&ldo;我还不懂得同舟共济？看戏看迷了眼，以为我是戏里头的二花脸糙包国舅！我说过让你们审理海兰察了，你们审就是了。你们的意思，是叫找出字据，还是我来亲审？&rdo;

&ldo;不敢，不敢！&rdo;两个人都偷看一眼高恒阴阳不定的脸，躬身答道。

高恒站起身来，一双眼睛幽幽望着烛光。深不见底的瞳仁，晦暗得像土垣墙根下若隐若现半掩着的两块黑青石。缓缓说道：&ldo;他未必就是海兰察。五木之下何供不可求？‐‐你们去吧！&rdo;

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