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第224章（第1页）

这时，已是十点多钟了，刘宝善、朱逸士、赵孟元、刘蔚然都得了消息，先后赶到金府来。因上房哭泣甚哀，有许多女眷在那里，他们不便上前，只在内客厅里坐着。现在凤举抽出身子来办事，听差就去告诉他，说是刘二爷都来了。凤举听说，走到内客厅里，他们看到，一齐迎上前道：&ldo;这件事我们真出于意料以外呀。&rdo;凤举垂着泪道：&ldo;这样一来，我一家全完了，老人家在这个时候，实在丢下不得呀。&rdo;说着，两手一撒，向沙发上一躺，头枕着椅子靠，倒摇头不已。刘宝善道：&ldo;大爷，你是长子，一切未了的事，你都得扛起双肩来办，你可不能过于伤心。&rdo;凤举擦着泪，站了起来，一手握着刘宝善的手，一手握着朱逸士的手道：&ldo;全望二位帮我一个忙。&rdo;因把刚才和金太太商量的话说了。朱逸士道：&ldo;照情理说，我们是义不容辞的，不过这件事，我怕有点不能胜任吧。&rdo;赵孟元道：&ldo;现在凤举兄遭了这种大不幸，我们并不是说客气话的时候。既是凤举兄把这事重托你，你就只好勉为其难。&rdo;凤举道：&ldo;还是孟元兄痛快，我的事很麻烦，就请你也帮我一点忙吧。&rdo;赵孟元偏着头想了一想，因道：&ldo;这里没外人，我倒要打听一件事，关于丧费的支出，以及丧事支配，你托付有人没有？&rdo;凤举道：&ldo;没有托人，我想这事，由守华大概计划一下子，交账房去办，反正尽量地铺张就是了。&rdo;赵孟元听了这话，且不答应，望着刘宝善。刘宝善微微摆了一摆头。凤举道：&ldo;怎么样？不妥吗？&rdo;刘宝善道：&ldo;令亲刘先生，人是极精明，然而他在外国多年，哪知道北京社会上的情形。你说诸事紧缩一点也罢了，你现在笼统一句话，放开手去办，这不是让……&rdo;说到这里，走近一步，低声道：&ldo;这分明是开一条账房写谎账的大路。经理丧事的人，趁着主人翁心不在焉的时候，最好落钱，何况你们又是放开手办呢？&rdo;说到这里，鹏振鹤荪兄弟都出来了。接上和金家接近的一些政界要人，已经得了消息，也纷纷地前来探候。于是推了朱逸士、刘宝善二人在前面客厅里招待。凤举和一些至好的亲友，就在内客厅会议一切。一面吩咐账房柴先生、庶务贾先生，合开一份丧费单子来。

贾柴二位，在账房里，又商议了一阵，将单子呈上。赵孟元和他兄弟们围在桌上看，只见写道：寿材一具，三千八百元，寿衣等项五百元，珍宝不计，白棚约一千五百元，添置灯烛五百元，酒席三千元，杠房一千元。只看到这里，赵孟元一看单子后面，千元上下的，还不计有多少。因将单子一按道：&ldo;大致还差不离。只是我有一个疑问，这寿材一样东西，原是无定格的，开三千不为少，开五千不为多，何以开出一个零头三千八百元？&rdo;他手按了单子，回过头去，望了柴贾二位先生的面孔。贾先生笑道：&ldo;这事不是赵五爷问，我们也得先说明呢。刚才我和几家大桅厂子里通了电话，问他们有好货没有？我可没有敢说是宅里的电话，他们要知道是总理去世了，他准能说有一万块钱的货，反正他拿一千的货来抵数，我们又哪里知道。所以我只说是个大宅门里有丧事，要打听价钱而已。问到一家，有一副沉香木的，还是料子，不曾配合，他说四千块钱不能少，我想：一二百块钱，总可以退让，所以开了三千八百块钱。不过这也没有一定，我们还可以设法去找好的。&rdo;赵孟元听他说毕，点了点头道：&ldo;这算二位很在行。可是这单子上漏着没开的还多，请你二位到前面再去商议一下子，我们再在这里计议。&rdo;柴贾二人听了如此说，自出去了。凤举连忙问道：&ldo;怎么样？这里面有弊病吗？&rdo;赵孟元望了一望屋里，见没有听差，又看了一看屋外，然后拉着凤举的手，低了声音道：&ldo;不是我多事，也不是我以疏间亲。&rdo;鹤荪连忙插嘴道：&ldo;五哥，你为什么说这话？岂不是显得疏远了？&rdo;赵孟元道：&ldo;是啊！因为你们托重了我，所以我不管那些，就实在办起来。我看这单子，头一下子，我就看出毛病了。一说到价目，他们就说是用电话在桅厂子里打听来的。他不举这个证据也罢了，举了这个证据，我倒发生一个极大的疑问。无论是谁，不会注意到棺材铺里的电话，若是注意到棺材铺里的电话，当然和他们是很熟，我们叫他开单子，统共有多少的时间，居然就在桅厂子里把价钱打听出来了，这里面不能无疑问。无论南北，替人经手丧事的，多少要落一点款子，说是以免倒霉。就是至亲好友也要从中落个块儿八毛，买点东西吃，我看你们账房，怕不能例外。而且寿材这样东西，果然像他所说的那话，完全是蒙事，你嫌三百元的东西不好，回头他将一百元的东西给你看，说是最好的了，要值五百元，你有什么法子证明他不确？一个经手人要和桅厂子认识，你想，这买卖应该怎样呢？&rdo;这一席话，说得凤举兄弟真是闻所未闻。燕西道：&ldo;五哥，你说得很有情理，但是这些事情，你怎样又会知道？&rdo;赵孟元道：&ldo;你们过的快活的日子，怎么会料到这些事上来？而且贤昆仲所接近的，都是花钱不在乎的大爷，又哪听过这样打盘算的事？我曾有过两回丧事，吃亏不小。当时经过也不知道，事后慢慢人家点破，所以才知道很多了。这些事，诸位也不必说破，只说诸事从简省入手……&rdo;凤举听他说到这里，连忙接嘴道：&ldo;那不很妥当吧？我们本来就不从简省入手。老人家做了这一生的大事业，到了他的丧事，倒说从简省入手，人家听了，未免发生误会，而且与面子有关。&rdo;赵孟元皱了眉，向凤举拱了拱手道：&ldo;呵哟！我的大爷，这不过一句推诿之词罢了，并不是把丧事真正从简省入手。我们和账房这样说，别人怎么会知道？&rdo;凤举道：&ldo;那究竟不妥，宁让他们从中吞没我一点款子，我也不对他们说从简省入手。无论怎样说一句推诿话都可以，为什么一定要说从简省入手呢？&rdo;赵孟元听了他这话，肚子里嚷着：&ldo;他们怎样得了！&rdo;可是一想到一向受金家父子提携之处，人家有了这种大事，当然给人家切实的帮忙。他们要这样的虚面子，且自由他，犯不着和他们去计较。便点点头，低低说了一声那也好。鹤荪见赵孟元有一种有话要说又止住的样子，连忙道：&ldo;五哥说得很对的，我老大只是怕账房发生了误会，真会省俭起来。我看这事就重托五哥仔细参酌开一个单子，吩咐他们照了这单子去办，是办得体面，或是办得省俭，这都用不着细说的。&rdo;

赵孟元是一番好意，替金家省俭一点款子。现在听他们弟兄口音，总是怕负&ldo;省俭&rdo;两个字的名义，自己又何必苦苦多这事去吃力不讨好，便道：&ldo;还是这话适得其中，就照这样办吧。现在第一要办的，便是府上大大小小、上上下下要穿的孝衣，总在一百件以上，就是上房里穿的，也有三四十件。这要叫一班裁fèng来，连夜赶快地做。&rdo;凤举道：&ldo;这倒说的是。不过平常人家用的，都是一种粗白布做的，未免寒酸。我们不在乎省那几个钱，我想用一种俄国标或者漂白竹布。&rdo;赵孟元听了这话，眉毛又皱了几皱，虽有十二分的忍耐性，到了这时，也不得不说上一两句，便道：&ldo;若论平常的孝衣呢，寒酸倒是寒酸。不过古人定礼，这种凶服，本来就不要好布，为了形容出一种凄惨的景象出来。自古以来，无论谁家都是这样，府上若用粗布做了，越显得很懂古礼，我想绝没人反说省钱的。关于这些事，都会斟酌，贤昆仲用不着操心，只要给我一个花钱的范围就是了。&rdo;凤举道：&ldo;没有范围，家母说了，尽量去办。&rdo;说到这里，柴贾二位，把账单已经开来了。赵孟元却不似先那样仔细地看，只看了一个大概。就是这账单子，也不是先前那样吓人，把数目都写了个酌中。赵孟元道：&ldo;这样子就很好了，应该只有添的，没有减少的了。事不宜迟，你们就去办起来吧。&rdo;柴先生道：&ldo;现在账房里还共存有一千多元现款，动用大数目，少不得要开支票。&rdo;凤举道：&ldo;这个你又何必问呢？只管开就是了。&rdo;赵孟元道：&ldo;大爷这话可没有领会到柴先生的意思。往日账房运用数百元的数目，或者开支票，都是要向总理请示的。现在总理去世了，他还照着老例，遇到大事，不能不问大爷一下。&rdo;凤举被他一提，这才明白，因道：&ldo;你这话说得对。我想这两天要用整批款子的地方，一定不在少处，可以先报一个总数目，然后我再向太太请示去。&rdo;柴先生道：&ldo;太太这两天是很伤心的，我们不能时时刻刻到上房去麻烦，我想遇事请大爷做主就行了。就是大爷不在前面，还有二爷三爷七爷呢，都可以问的，那就便当多了。&rdo;凤举也不曾深为考量，听到这种说法，倒以为账房里很恭维他们兄弟，就点点头答道：&ldo;你这话也说的是，就是这样地办吧。&rdo;柴贾二位照着往日对金铨的态度，向凤举连说两声是，便退下去了。

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