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第一章 IBM情缘（第1页）

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第一部分掌舵领航

第一章

IBM情缘

1992年12月14日，我刚从一个慈善晚宴上回来，这些晚宴大多充满温情善意，但却少有刺激和促进作用。参加这样的晚宴是纽约城CEO生活的一部分，我作为RJR纳贝斯克公司的CEO当然也不能例外。当我刚走进自己位于第5大道的公寓还不到5分钟，电话铃就响了。那是楼下服务员打来的，现在已经将近晚上10点，服务员却告诉我说：“伯克先生想在今天晚上尽快见到你。”

我很纳闷，因为我住的这个地方，左邻右舍是不会这么晚给自己邻居打电话的。于是我问服务员，是哪位伯克先生，他现在在哪里，以及他是否希望非得在今晚见面？

服务员答道：“是吉姆·伯克，他就住在这幢公寓的楼上，他的确非常想在今晚与你面谈。”

我并不十分了解吉姆·伯克，但我却对他在强生公司的领导才能敬佩不已，例如在处理无麻醉品美国之友（PartnershipforADrug-freeAmerica，简称PDFA）的案例上他就表现得非常成功。早些年，伯克还因为处理泰诺污染危机而成为商界传奇人物。我不知道他为何这么急切地要见我，当我给他回电话时，他立刻就下楼来了。

一见到我，他就开门见山地说：“我听说你有可能要回美国运通公司去做CEO，但我不希望你那样做，因为我为你准备了一个更大的挑战。”关于我打算重返我曾经工作过10年的美国运通公司的说法，很有可能是他听到了什么谣传。实际上，1992年11月中旬，美国运通公司董事会的3位成员曾在纽约城的“天空”俱乐部与我进行了秘密会晤，在会晤中他们邀请我重返运通公司。运通公司董事会是否给当时的CEO吉姆·罗宾逊施加了压力迫使他下台还很难说，如果是真的，我也会很惊讶，但是华尔街和媒体却一直在流传这样的猜测。然而，我还是礼貌地告诉与我会晤的那3位董事，我没有兴趣重返美国运通公司。虽然我很留恋在那里任职的岁月，但我不打算再回去修正那些在我看来很难避免的错误（罗宾逊两个月后离开了运通公司）。

我告诉伯克这些真相。他立刻对我说，IBM的一个高级职位很快就会空缺，希望我考虑一下是否愿意去填补这个空缺。不用说，我感到十分惊讶。尽管众所周知，而且媒体也广为报道了IBM公司正面临着严重的问题，但还是没有任何迹象表明他们马上就要更换CEO。于是我说，我认为自己不能胜任IBM的管理工作，因为我没有相应的技术背景。他说：“我很高兴你不打算重返美国运通公司，但是请你再考虑一下到IBM任职的事。”那天的谈话就进行到这里。

随后的几周里，媒体却炒作得很厉害。《商业周刊》刊载了一则题为《IBM董事会将清理门户》的报道，《财富》杂志也刊载了一则报道——《国王约翰（董事长兼CEO约翰·埃克斯）戴着一顶不好戴的王冠》。似乎所有的人都对IBM该如何运作有一套自己的理论。在阅读这些报道的时候，我也很庆幸自己不在该公司任职，因为媒体至少表面上认为IBM的好日子已经到头了。

搜猎

1993年1月26日，IBM宣布公司董事长兼CEO约翰·埃克斯已决定退休，同时公司成立一个搜猎委员会，以便在公司内外考察合适的CEO候选人。该委员会的负责人就是吉姆·伯克，不久他又给我打电话了。

1993年1月，我给伯克的答复和1992年12月的答复是相同的：我不合格，而且我也不感兴趣。但他还是强调说：“再考虑一下吧！”

于是，他和委员会在美国展开了一场公开的高级CEO搜猎行动。诸如通用电气公司（GE）的杰克·韦尔奇、联合信号公司（AlliedSignal）的拉里·博斯迪、摩托罗拉公司的乔治·费希尔以及微软公司的比尔·盖茨，都在他们的搜猎名单中。当然，搜猎名单中也包括IBM公司内部的高级经理。搜猎委员会还与许多技术公司的首脑人物进行了一系列的会晤，大约是在就谁才应该坐他们公司的头把交椅这件事征求意见（太阳微系统公司CEO斯科特·麦克尼利公开对一个记者说，IBM应该聘用“一个差劲的人”才是）。在这场被认为是一项头号交易的搜猎行动中，委员会聘用了两家招聘公司，其中重要的负责人是内华达斯宾塞·斯图尔特管理咨询公司（SpencerStuartManagementConsultantsN.V.）的汤姆·内夫和海德思哲国际咨询公司（Heidrick&Struggles）的格里·罗奇。

那年2月，我还遇见了伯克和委员会的同事汤姆·墨菲——墨菲当时是大都会ABC公司的CEO。尽管干劲十足，但他们还是没能找到一个技术专家型的，但又具有广泛基础并能给公司带来变化的领导人。事实上，伯克在整个搜猎过程中所传递出来的信息都是一致的，那就是他在搜猎委员会刚成立时就说过的：“我和委员会成员在新的领导人应该是什么样的以及从哪里来的等方面，都是没有偏见的。最重要的就是，这个人必须是一个经实践证明有能力的领导人——一个通才和能驾驭变革的人。”

在2月的这次会晤中，我再次告诉伯克和墨菲，我真的不认为自己是IBM一个合格的CEO人选，而且我也的确不希望再掺和到这场CEO搜猎过程中去了。

我们之间的谈话就这样再次友好地结束了。当他们离去以后，我猜他们一定还要继续广泛地搜猎，当然也会有同时出现好几个候选人的情况。

专家不得不说的话

我阅读过报纸杂志上华尔街以及硅谷电脑预言家和专家们在那一时期对IBM所做的评论。所有这些评论都加重了我对该公司的怀疑，而且我相信其他许多候选人大概也和我的想法差不多。

在这些评论家中，最突出的大概要数当时几乎在所有媒体上都频频露面的两个人——查尔斯·莫里斯和查尔斯·弗格森。他们写了一本书，叫作《电脑大战》（ComputerWars），该书对IBM的未来持一种悲观的论调。在书中他们写道：“IBM几乎已经不可能再继续成为工业界的一支生力军了。比尔·盖茨，这个让工业界所有人既爱又恨且拒绝接受的软件业巨头，也曾经在一个不设防的时刻说过，IBM‘将在几年之内倒闭’。盖茨的话或许是对的。自从1980年以来，IBM就是一个失败者，一个几乎在所有电脑技术领域都落后的失败者……传统的大型电脑并没有在一夜之间消失，但它们却已经是过时的技术了，而且它们曾经在其中引领时尚的王国也已经萎缩。”

莫里斯和弗格森在书中得出结论：“目前的问题是，IBM是否还能够生存下去。而从以上这些分析中显然可以看出，其生存前景的确堪忧。”

莫里斯和弗格森还撰写了一篇更长也更为技术性的，甚至是更为悲观的关于IBM公司的报道，还把该报道以每份几千美元的价格卖给了一些公司和研究所。这篇报道着实让那些贷款给IBM公司的几家商业银行受到了不小的惊吓，而且担惊受怕的还不仅仅是这些银行。

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