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8 正式上线（第5页）

他顿了顿。

“但他们是真的很感兴趣。”

截止期限前的冲刺

随着时间的推移，有一个截止时间点开始逐渐逼近，这令人忧心忡忡：下午3点。在这个时刻，斯科茨谷市邮局会把所有邮件都装上卡车，运往圣何塞市。如果我们想让DVD被一起运走，我们就必须在3点前把所有货品处理好、打包好，贴上邮寄地址，再送到邮局，否则，我们向用户承诺的当日发货就会变成次日发货。

次日发货对吉姆来说是无法接受的。但随着时间的推移，订单滚滚而来，随着服务器崩溃、打印机卡纸，克里斯蒂娜的团队在给每一个订购DVD的客户写确认邮件的过程中，手甚至都起了水泡，吉姆变得越来越紧张。

“如果堵车，我们可以把所有货物直接送到圣克鲁斯去，”吉姆说，“那里的邮局最后一次接货是在4点。”

几周以来，吉姆一直在研究接货时间、邮局营业时间和路线。他知道，我们送达的DVD会按目的地被预先分拣好，会先被送往圣何塞，再被送至订单上的目的地——圣迭戈市、西雅图市、圣安东尼奥市。但首先，我们得把货物送出去。

“如果我在2：52出发，”吉姆说，“我就能提前一分钟赶到斯科茨谷市邮局。如果那时我们还没有准备好，那我可以去圣克鲁斯邮局，但是到那里要花20分钟，谁知道那时候还能不能找到停车位。所以保险起见，我最晚3点半就必须出发了。”

我知道吉姆只是在自言自语。在上线前的几个星期里，他开车去了邮局6次，试图找到能最快到达的路线。一到那里，吉姆就去观察停车场和卸货区，甚至还在小货车的后备厢放了一辆手推车，要是货品太重，他就可以用手推车来推箱子——看得出他对我们网站的运营状况真的是非常乐观。他已经找到了无障碍通道的位置，以防万一。

“你按照自己的想法来就行，”我说，“但如果第一批货可以用上家乡的邮局，那就太好了，不是吗？”

吉姆点点头。我们走进保险库，吉姆团队的两名成员正忙着翻看悬挂着的DVD，寻找最新订单里订购的电影。我从靠门的桌子上拿起一张订货单，也加入了他们的工作，在按字母顺序排列的墙上寻找《盗火线》的DVD，结果我来回找了好几次才终于看见它，还至少两次撞到吉姆团队的人。

“马克，你真是没救了。”吉姆从我手里一把夺过DVD，熟练地塞进快递包装里，贴上了地址标签，再娴熟地封上信封，“你快出去吧。在邮局关门之前，我们还有45张订单要处理。”

保险库墙上的时钟显示着2：24。

超过预期6倍的订量

直到2：52吉姆出发去邮局时，我们所有人的压力才有所缓解。接着，整个办公室的人都放松了下来。这一天的最后截止期限已经过去了。现在，我们该想办法提高第二天的效率了。

我们预期会有15~20人使用网站订购DVD，结果我们收到了137张订单，而且原本可能不止这些，因为我们不知道在网站出故障的时候有多少人曾试图访问网站。

这是一个极富前景的开端，但也仅此而已：只是一个开始。还有上百——不，是上千个改变在等待着我们。

我们开了那瓶红酒吗？我们没有开瓶器，所以我只好用圆珠笔把软木塞往瓶子里面推，然后把酒倒进健怡可乐的大空瓶里。因为没有酒杯，我们只能用红色的一次性纸杯来代替。但不管怎样，我们还是开了那瓶酒，大家在会议室里稍稍庆祝了一下，共同举杯。我到处寻找里德，但四下里都没见他的踪影——不知道他下午什么时候溜出去了。

“为良好的开端干杯，”我说，“为往后的工作干杯。”

工作还有很多。我们需要自动化确认邮件。我们目前的在线订单表格也存在很多问题。事实证明，写错的州代码对它来说不成问题，但它不太擅长验证邮政编码，对国际订单更是无能为力。（天晓得竟然会有人从国外下单！）我们仍然需要一种算法，以确保高需求的电影总是有库存。我们还要想办法引导用户订阅低需求的电影，但前提是要让他们感觉自己是真的想租这些电影来看。

有那么多谜题需要解决，我们都知道要花几个月的时间才能解决这些问题。所以庆祝之后，我们把各自的纸杯揉成一团扔进了垃圾桶，继续埋头工作。

大约6点，有人点了比萨。我在大约10点的时候下班回家。工程师们可能一整晚都待在办公室里，努力确保第二天的访问量不会让网站崩溃。当然，网站在夜间也不会关闭——你不可能关掉霓虹灯，第二天早上再开张工作。我们所有人都意识到，网飞正在步入一个全新的阶段。

那天晚上，我再一次走进那间尚未完工的厨房里，坐在桌子旁。孩子们睡着了，洛琳也睡着了。我仍然坐立不安，还沉浸在白天的兴奋当中。在这样的状态下，试图入眠是没有意义的。于是我拿出笔记本，写下我们需要做的所有事情。

·站点冗余——当服务器宕机时，我们如何优雅地从崩溃中恢复正常？

·改善装箱单——撕拉式的标签纸在打印机里很容易脱落。

·需要增加库存吗？多少才算够？多少算太多？

·需要衡量指标！让苏雷什汇报一下今天订单的来源和电影名字。还有什么？

我一边思考可能有效的解决办法，一边漫不经心地把我们留在桌子上的几块木板排好。这些木板是有120年历史的红木，是我们拆了一部分地板后保留下来的，洛琳一直想把它们做成架子。我举起一块木板，掂量了一下它的分量，仔细观察它上面的纹路。我试着想象把它置于我身后墙上的样子，墙上此刻涂满了用于最后装修的油漆样品。我几乎能想象到把它做成架子的样子。

虽然我们已经住了进来，但厨房仍在装修。就像网飞一样，我想——我们已经建好了，但尚未竣工。说实话，可能永远也不会有竣工的那一天。每一天，我们都要努力维持它的运转——水流畅通，橱柜里装满物品，炉子干净整洁，及时支付燃气账单。

但它现在就在那里。它已经在这个世界上诞生了。

几年前，在一次登山旅行中，我徒步穿越一片雪原。某一刻，就在山顶下方，我突然感到周围有一种奇怪的静电在嗡嗡作响。我的头发竖了起来，头盔周围散发着紫外线的光芒。这是圣艾尔摩之火——一种即将放电的带正电荷的电磁场。它是雷击之前的闪电。

这就是那年春天网飞的感受——一片蓝色的阴霾笼罩着我们所有人。但从4月14日开始，网飞就不再仅仅是势能了，它成了一股电流，正负相撞。顷刻间，电闪雷鸣。

现在我们必须想办法控制好它。

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