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第0310章沈念VS赵锦人亡政息还是薪火相传（第2页）

沈念亲临现场，手持灯笼，凝视良久，终提笔在图背写下八字：“贪墨如蠹，蚀骨亡国。”

翌日黎明，他召集杭州三司官员会于巡抚衙门，当众展示证据，宣布：“沈氏族老沈元昭，勾结寺院、隐匿赃款、图谋扰乱新政，按《大明律》应凌迟处死。然其年逾七十，且未公然举兵，本官特准绞刑，家产抄没充公，子孙三代不得科考。”

全场鸦雀无声。

有人欲言又止，终无人敢抗辩。

随即，沈念发布《江南清查第一令》：凡主动申报隐田者，免五年赋税；隐瞒不报者，一经查实，田产没收，本人流放三千里。同时设立“清查监督御史”，由当地致仕清官与乡贤共组，确保过程公正。

消息传开，震动东南。苏松之地，豪族震恐，纷纷连夜补报田册。短短半月，新增登记田亩达十八万顷，相当于往年三年总和。朝廷岁入有望增加百万两白银。

然风波未平。腊月廿八，京中信使急至，带来内阁密函：南京守备太监高某已被革职下狱，供出曾收受沈氏贿赂，并计划在明年春闱时策动江南举子联名上书，要求废除条鞭法，恢复旧制。更危者，有翰林院某学士暗中支持，已被东厂监控。

沈念阅毕，长叹一声：“原来朝中亦有泉脉余毒。”

他当即修书两封。一封致内阁，建议提前举行会试巡查，严防舞弊；另一封密寄张居正，直言：“江南之势，财可通神，文能惑众。若不斩断士绅与宦官勾结之链，则新政终难立足。请相公允我权宜行事，必要时……可拿一二显贵开刀，以儆效尤。”

除夕之夜，杭州城张灯结彩，爆竹声声。沈念独坐湖畔小楼，窗外烟花映湖，如星落波心。他取出《起居注》，续写道：

【万历四年腊月三十，晴转雪。今岁将尽，南北千里奔走，所见者，非独贪吏奸商，更有读书之人弃义逐利，庙堂之士畏祸缄口。然亦有百姓扶杖而来，泣诉冤情；有寒门子弟捧田契相赠，愿助清查。此等时刻，始知民心未死，公道犹存。冯保之败，不过冰山一角；沈氏之逃，实为巨网一隅。然网既破，则不可不收。明日初一，我将亲赴松江，查沈氏祖祠账簿，掘其百年根基。有人谓我酷烈，然无法之世，何谈仁政？执笔者不当怯于记恶，更不应惧于除恶。笔锋所向，当如利刃剖浊流，虽血溅衣襟，亦不可退。愿来年风雪不阻路，苍生得见清明光。】

正月初三，沈念抵松江府。未入城，先至郊外沈氏祖祠。祠堂巍峨，雕梁画栋，门前石狮狰狞，碑林林立，尽述历代功名。然沈念下令破门而入，命人翻查历代祭田账册、族产契约。

初无所获，直至拆开神龛底板，发现暗格一只，内藏一本牛皮册子，封面无字，内页密密麻麻记录着六十年来沈家与其他士族的资金往来、土地转移、官场交易，甚至包括对多名巡抚、按察使的长期供养明细。

最触目惊心者，是一条万历二年的记账：

>“付张应元宅眷安家银三千两，事由：劝其默许松江丈田作伪。未成，退还一千。”

沈念盯着这笔账，久久不能言语。原来张应元早被拉拢，只因良知未泯，拒不受贿，才遭毒手。而幕后黑手，竟是这看似诗礼传家的沈氏！

“把这本书带回京城。”他对骆思恭说，“这不是账本，是整个江南士绅集团的罪证目录。”

初五日，沈念在松江府衙召开公审大会，邀请各县乡老、生员、商户列席。他亲自宣读账册内容，每念一条，便有人起身指认，场面几度失控。最终，朝廷下诏：沈氏一族削籍为民，祖祠查封，所有参与勾结者，无论在职与否，一律革职查办，涉案金额巨大者押送北镇抚司受审。

至此，江南震动，新政得以顺利推进。

然沈念深知，此役虽胜，泉脉未绝。那些躲在幕后的影子，仍在等待时机。

正月十五，元宵灯会。沈念登楼观灯，忽见人群中一人戴斗笠，递来一纸：“大人若欲知京城近日动静，请速归。”

他展开一看，竟是骆思恭留在京中的副手所书：冯保旧宅昨夜遭焚，疑为灭口；另有传言，宫中有妃嫔暗通外臣，议论“沈念专权太过，恐不利东宫”。

沈念默然良久，将纸投入灯焰。