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第6章（第3页）

&ldo;当时连总督也没逃过瘟疫的魔掌。新任总督‐‐哦，就是博尼韦尔‐‐上台后，下达一项新政令：梵内萨中的一切死者，不论老幼尊卑，不论老死、病死、意外死亡还是遭到谋杀，尸体必须在一昼夜之内运出城，否则死者的亲属就要缴纳高额的&lso;防治瘟疫税&rso;。有钱人家可以雇佣华丽的殡葬马车，穷人就只能靠黑衣船夫‐‐专门运送尸体的人。他们把尸体统一装船，趁夜送到城外的墓地。死者亲属会事先在墓地等候。&rdo;

&ldo;哦，原来黑衣船夫就是运送尸体的人。&rdo;朱利亚诺说，&ldo;可是为什么要找黑衣船夫？为什么要找……炼金术士？&rdo;

&ldo;活人不能出城，死人却可以。&rdo;恩佐说，&ldo;城里的炼金术士、药剂师和医生需要尸体以研究医学，可是自愿捐赠遗体的人又没有多少。没办法，只能走不怎么合法体面的路子。有门路的人找到黑衣船夫行会，从他们运送的尸体里找一具无人关心的、就算失踪了也不会有人奇怪的，比如穷困潦倒的死乞丐，然后偷偷运走。黑衣船夫则能得到一大笔谢礼。双方各得所需，可谓皆大欢喜。&rdo;

&ldo;这么说，曼蕾夫人就是&lso;有门路的人&rso;。难怪你要找她要推荐信……可是，&rdo;朱利亚诺说，&ldo;无缘无故少了一具尸体，难道没人发现吗？&rdo;

佩特罗笑了：&ldo;啊，小少爷太小看我们了。为了防止这种情况出现，我们自然有应对的办法。缄默者有时候需要处理掉一些&lso;麻烦&rso;，嗯，你懂的，一天到晚在城里制造尸体，那可不怎么好，对吧？缄默者把他们制造出的尸体交给黑衣船夫，再从船夫那儿领走一具尸体，交给医生们，偷梁换柱，这样尸体的数量总能保持正确。只不过这次交换不是两具尸体，而是一具尸体和一个大活人。&rdo;

说到这里，朱利亚诺明白了恩佐的计划。他在这座城市出生，长大，却从不知道城市的地下世界中存在着如此微妙的生态，从事各种合法或违法、体面或下流职业的人彼此配合，使城市的阴暗面运作如常。不，毋宁说是使整座城市运作如常。那日光下光鲜亮丽、美轮美奂的梵内萨，正是建立在这条奔腾不息的黑暗河流上的。

&ldo;我懂了。你们要我扮成死人，和一具尸体交换，然后炼金术士先生带走尸体，我则被黑衣船夫运出城？&rdo;

&ldo;正是如此。&rdo;

&ldo;这样能行吗？我……我假扮死人？&rdo;朱利亚诺不安地挪动脚步，&ldo;就算再怎么假装，活人和死人还是不同啊！只要稍微一检查就露馅了！&rdo;

&ldo;所以才需要炼金术士。&rdo;恩佐扭过头望向佩特罗，&ldo;你这儿有假死药吧？&rdo;

&ldo;什么假死药？真难听！它有名字，叫&lso;花之叹息&rso;！这其中有一个凄美的典故，说的是多罗希尼亚的两个世仇家族的儿女……&rdo;

&ldo;管它花之叹息还是糙之叹息，拿来就对了。&rdo;

佩特罗一边转身上楼去取假死药，一边念叨：&ldo;哼，我偏要说。这对年轻人不顾家族世仇，彼此相爱，然而……&rdo;

等他回来时，手上多了一个小瓶，里面装着黑漆漆的液体。他仍在说：&ldo;……等药力消失，姑娘醒来，却见爱人已死，于是悲痛自杀。啊，多凄美的故事！&rdo;

&ldo;多不祥的故事。&rdo;刺客冷淡地评价。他从炼金术士手中接过小瓶，塞给朱利亚诺。

&ldo;先说好，这次我不会给你钱的。我已经帮你弄到尸体了。&rdo;

&ldo;没关系，只要你死的时候别牵连我就行了。&rdo;佩特罗难得大度。

刺客催促朱利亚诺：&ldo;喝吧，别耽误时间。&rdo;

朱利亚诺拔出瓶塞，闻了闻。瓶中液体颜色漆黑，却没什么味道。&ldo;喝下去会怎么样？&rdo;他问炼金术士。

&ldo;你的呼吸和心跳都会暂停，体温降低，跟一具新死的普通尸体没什么两样。等药力过去，你就会醒过来。别怕，就像睡了一大觉一样。&rdo;

&ldo;万一我没醒过来呢？&rdo;

&ldo;算你倒霉呗。&rdo;

朱利亚诺苦着一张脸。若是可以，他决不会冒这种险。但他没有别的选择了。假如假死药害死了他，那只能说明他命该如此，萨孔家族命该如此。

他一口饮尽瓶中液体。假死药没有味道，像清水一样。

&ldo;……我感觉没什么变化啊。&rdo;朱利亚诺怀疑地晃了晃空瓶，&ldo;不是说就像睡着……&rdo;

扑通！年轻人面朝下扑倒在地。

恩佐抱起朱利亚诺的身体，探了探脉搏和鼻息。果不其然，心跳和呼吸都停止了。年轻人的脸色白得像纸，任谁见了都会以为他是个英年早逝的可怜人。

&ldo;你这儿应该有手推车吧？&rdo;

&ldo;有。你来推。&rdo;佩特罗说。

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